Les assureurs japonais étaient jusqu'à ces derniers mois considérés avec envie et même crainte par leurs concurrents des autres pays, en raison notamment de la taille du marché nippon et du contrôle quasi total qu'ils avaient su en conserver. Aujourd'hui cependant se sont insinués, du moins dans le domaine de l'assurance-vie, des doutes que semble confirmer la faillite récente d'une importante société.
Cet article, après avoir présenté le marché japonais de l'assurance, analyse les raisons des difficultés que connaissent ses opérateurs vie et les mécanismes qui ont conduit à cette situation.
Il en tire également des enseignements pour l'ensemble des marchés mondiaux d'assurance : importance de la gestion actif/passif, sensibilité à des évolutions financières et à des mesures de politique économique générale, question de la qualité et des modes d'intervention des systèmes de contrôle publics, instabilités créées par les distorsions de concurrence, enjeux, enfin, des négociations commerciales internationales.
