Le crédit client est un crédit accordé à la vente de biens et de services. Il est la conséquence des délais accordé aux clients. C'est donc un produit joint de la relation commerciale. Mais on doit le distinguer de la vante avec crédit ou " financement du fournisseur ", c'est-à-dire de la vente jointe d'une crédit et d'un bien. Cependant, on ne peut dissocier " l'offre " de crédit client de l'offre du bien.
En France, le montant des dettes commerciales est directement comparable à celui des dettes bancaires à court terme. Le crédit client se présente donc comme un concurrent du crédit bancaire. Comme les encours de trésorerie des banques, il permet de financer les besoins cycliques des entreprises en laissant à la disposition de celle-ci les liquidités qui seront transférées du fournisseur au terme du délai.
