Institutions coloniales, exploitation impériale et rendement des capitaux investis : comparaison des histoires de la Malaisie et de l'Afrique du Sud

Il y a une idée très répandue selon laquelle des bénéfices extraordinairement élevés, appelés superprofits, auraient été réalisés au cours de l'impérialisme des xixe et xxe siècles provenant des investissements effectués au sein des colonies en Afrique et ailleurs dans le monde. Walter Rodney est sans doute l'auteur le plus célèbre de cette thèse dans son ouvrage classique intitulé « Et l'Europe sous-développa l'Afrique ». Les superprofits, selon Rodney, sont le résultat de l'exploitation coloniale des travailleurs africains (Rodney 1972, p. 149, p. 152 et p. 162). La notion de superprofits tirés des colonies est toujours présente parmi les chercheurs contemporains : une recherche dans Google Scholar avec les termes « superprofits » et « colonialisme » renvoie à plus de mille articles universitaires utilisant cette terminologie, rien…